Ο νυν υπουργός Εξωτερικών, Τζέρεμι Χαντ, θα είναι ο αντίπαλος του πρώην υπουργού Εξωτερικών, Μπόρις Τζόνσον, στην τελική αναμέτρηση για τη θέση του επικεφαλής του Συντηρητικού κόμματος και πρωθυπουργού της Μεγάλης Βρετανίας. Η ψηφοφορία, που θα διεξαχθεί τον επόμενο μήνα και συγκεκριμένα την εβδομάδα που ξεκινά στις 22 Ιουλίου. Ωστόσο δεν θα είναι μυστική όπως οι προηγούμενες, διότι σε αυτή θα ψηφίσουν και τα 160 χιλιάδες μέλη του Κόμματος.

Ο Τζέρεμι Χαντ επικράτησε χτες στην πέμπτη (και τελευταία) αναμέτρηση, στην οποία ψηφίζουν οι βουλευτές του κόμματος, του υπουργού Περιβάλλοντος, Μάικλ Γκοβ, με μόλις δύο ψήφους διαφορά, καθώς έλαβαν 77 και 75, αντίστοιχα. Ο Μπόρις Τζόνσον έλαβε 162 ψήφους.
Στο δεύτερο στάδιο της διαδικασίας διαδοχής, οι δύο αντίπαλοι θα απευθυνθούν με προεκλογικές καμπάνιες στη βάση του κόμματος, προσπαθώντας να κερδίσουν την υποστήριξη των 160.000 μελών του, που θα ψηφίσουν με επιστολική ψήφο.

Το αποτέλεσμα θα ανακοινωθεί την εβδομάδα που ξεκινά στις 22 Ιουλίου, ενώ ήδη ο αρμόδιος κοινοβουλευτικών υποθέσεων των Συντηρητικών ανακοίνωσε ότι η θερινή διακοπή των εργασιών του κοινοβουλίου θα ξεκινήσει στις 25 Ιουλίου.

Ο “BoJo”, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών της Τερέζας Μέι, έγραψε στο Twitter ότι αισθάνεται “βαθύτατη τιμή” επειδή έλαβε πάνω από το 50% των ψήφων. Είχε κερδίσει σε όλους τους προηγούμενους γύρους αυτής της διαδικασίας που έχει ως στόχο την ανάδειξη του επόμενου ηγέτη των Συντηρητικών, στον οποίο θα παραδοθούν τα κλειδιά του αρ. 10 της Ντάουνινγκ Στριτ. Θα αναλάβει όμως και το ακανθώδες πρόβλημα του Brexit, το οποίο έχει προγραμματιστεί για τις 31 Οκτωβρίου.

“Ζυγίζω την ευθύνη που φέρω στους ώμους μου: να δείξω στο κόμμα μου πώς μπορούμε να υλοποιήσουμε το Brexit χωρίς να προκαλέσουμε εκλογές”, ήταν το σχόλιο του Τζέρεμι Χαντ στο Twitter.

Πιο μετριοπαθής από τον αντίπαλό του, ο Χαντ σχεδιάζει να επαναδιαπραγματευτεί τη Συμφωνία Αποχώρησης που επιτεύχθηκε τον περασμένο Νοέμβριο με τις Βρυξέλλες. Είναι διατεθειμένος επίσης να αναβάλει το Brexit αν οι Ευρωπαίοι ηγέτες δεχτούν να ξαναρχίσουν διαπραγματεύσεις. Αλλά είναι επίσης έτοιμος να εγκαταλείψει την ΕΕ χωρίς συμφωνία, αν αρνηθούν.

Ο Μπόρις Τζόνσον από την άλλη θέλει το Ηνωμένο Βασίλειο να φύγει οπωσδήποτε στις 31 Οκτωβρίου, με συμφωνία ή χωρίς. Και απειλεί ότι δεν θα πληρώσει τον “λογαριασμό” του Brexit –ένα ποσό που υπολογίζεται στα 40-45 δισεκατομμύρια ευρώ– αν η ΕΕ δεν αποδεχτεί να παραχωρήσει καλύτερους όρους στη χώρα του.

Τις επόμενες εβδομάδες ο Μπόρις Τζόνσον και ο Τζέρεμι Χαντ θα κινητοποιηθούν για να πείσουν τα 160.000 μέλη του Συντηρητικού κόμματος. Το Σάββατο θα μιλήσουν στο Μπέρμιγχαμ, στην κεντρική Αγγλία, στην πρώτη από τις 16 δημόσιες αντιπαραθέσεις τους που θα οργανωθούν σε όλη τη χώρα. Θα συμμετάσχουν επίσης σε μια τηλεμαχία στις 9 Ιουλίου στο κανάλι ITV.

Όμως η αγωνία είναι μηδαμινή: για τους περισσότερους συναδέλφους του, “είναι πλέον σχεδόν αναπόφευκτο” ότι ο Τζόνσον θα γίνει ο επόμενος πρωθυπουργός, σχολιάζει η εφημερίδα Guardian.